苗族蛊术是中国古代遗传下来的神秘巫术。最早见于湖南湘中及湘西古梅山地区的一些宗教书籍中，文人学士交相传述，笔之翰籍，也俨然以为煞有其事;一部分医药家，也信以为真。于是，就想出许多治蛊的名堂。文字学上的蛊有多种涵义，主要的一种涵义作「腹中虫」解，从虫，从皿。众多的虫侵入人的肠胃发生了蠹蚀的作用就叫做蛊，又称中蛊。民间以讹传讹至祸害民众的妖术。继承者多为女性，生来就有，以害人性命为生。

    蛊是许多虫搅在一起造成的。本草纲目说：造蛊的人捉一百只虫，放入一个器皿中。这一百只虫大的吃小的，最后活在器皿中的一只大虫就叫做蛊。可知蛊本来是一种专门治毒疮的药。后来才被人利用来害人。

    传说中制造毒蛊的方法，一般是将多种带有剧毒的毒虫如蛇蝎、晰蝎等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。蛊的种类极多，影响较大的有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞蛊等。

苗族蛊术真有起死回生之效吗

    汉武帝征和元年(西元前九二年)，长安汉宫接连发生震惊当时的木偶巫蛊案件，这些事情是由一个名叫朱安世的京师大侠引起的，还牵连了朝中的宰相公孙贺父子，最后连武帝的太子──戾太子刘据也被冤诬死了。

   第一件巫蛊案是公孙贺本人引起的。公孙贺当时在朝做丞相，很得武帝信任，他的儿子公孙敬声也在朝做太仆，父子二人权倾一时。可惜公孙敬声的私生活不检点，私自挪用了军费一千九百多万钱，因而被关进长安诏狱。

   当时另有一件要案的主犯朱安世在逃，武帝下令必须逮捕到案。公孙贺爱子情殷，向武帝保证由他将朱安世逮捕到案，但要求释放他的儿子公孙敬声。他的要求得到了武帝的许可，却触怒了朱安世。

   朱安世归案后，反向汉武帝陈诉公孙敬声和武帝的女儿阳石公主通奸，以及公孙敬声在庙里诅咒武帝早死，并在武帝经常经过的驰道上埋木偶为巫蛊，以促武帝早死的事。这些事情都是莫须有的，当时正值武帝晚年，每天都在忧惧死亡，他信以为真，将丞相公孙贺父子和阳石公主都杀了。

   第二件巫蛊案，是由武帝的一个近臣江充引起的。江充在朝担任治安和警卫安全工作，很得武帝信任。他在宫里处理警卫事件，连戾太子也不放在眼里，因而得罪了太子，江充并不是没有私心的人，他顾虑太子一旦登上皇帝宝座不会放过他。

   恰巧宫中发生了公孙贺父子为蛊加害武帝的事件，江充就假藉这个机会，据说宫中蛊气很重，影响武帝生命安全，武帝信以为真，把这件事情交给江充处理，江充果然在戾太子宫中的地道里掘出一对木偶巫蛊，诬控太子加害武帝，促武帝早点死去。太子为了自保，将江充杀死后出走，宫中的人就说太子想造反，杀死江充后他逃。后来太子也被迫自杀。

   古代社会放蛊的事是有的，但以上两件事却是假造出来的。以汉朝发生的这两起巫蛊案来看，可知蛊毒害人在中国社会由来已久。