这件事发生在1943年的湘西。进攻常德的日军一部分突破国军防线，直入武陵腹地。英勇的湘西人奋起抗战，创造了许多奇迹，马蜂蛊虫杀敌堪称奇中之奇。

有一种马蜂做窝七层，故名七楼蜂。这种马蜂毒性非常大，胜过蛇蝎，无论人兽，一旦被螫伤，必死无疑。

武陵山区，山高林密，是马蜂的主要出没之地，不知多少人畜死于马蜂毒箭之下。直到民国初年，才有人发现能够攻克马蜂之毒的草药。到抗战时期，仅一人掌握这种解毒神药，他就是的鲍乐。

日军进攻大湘西，所到之处烧杀淫抢，无恶不作。鲍乐有个相好的女子，被日本兵轮奸后，用乱刀刺死。愤怒的鲍乐决定寻找一个杀日军的办法，一番苦思冥想后，他决定借用马蜂和蛊虫的威力消灭敌人。

仲夏的一天，报仇的机会终于来了。日军一个小分队驻进了山下的一个祠堂内，而且平时只放两道岗哨。一天深夜，鲍乐提着装蜂的布袋悄悄靠进祠堂后墙，爬上墙顶，迅速把布袋的锁口打开，用力将袋子抛入敌人睡铺中间。顿时屋内惨叫连天，乱作一团。

第二天，鲍乐从抗日自卫队队长口中得到消息，这次，马蜂共杀死敌人80余人。周队长给他、记了一个大功。

日军不明不白地吃了个大亏，开始疯狂地进行报复，他们又从外地调进100多人，继续扎进祠堂。恶魔般的日军，每天进山搜户，杀人放火，幸好山民早有防范，只是损失一些房子牲畜。

同年冬天，老天发怒，大雪封山，交通不便，日军的生活发生危机。鲍乐又生出第二个奇想：用蛊虫杀日军。

蛊虫是武陵区的一种传统毒药，即将100条鲜活的毒虫，放进一个小罐中，让它们互相残杀，最后剩下的那只活虫子，就是百毒之王。然后把这百毒之王用火焙干后，炼成细粉，即为毒药。此药无色无味，很容易隐蔽。

鲍乐精心炼制几剂蛊粉之后，开始上山捕捉猎物。第一天，在一尺多深的雪中，他捕了一只山羊，带回家把将它去毛，又开肠破肚，弄干净之后，破为两块，然后用扁担挑上，有意从祠堂门前经过，招惹敌人。日军果然见肉眼馋，挥起上了刺刀的长枪将鲍乐拦住，喝道：“什么的干活!”鲍乐答：“打猎的干活。”恰在这时，日军小队长带上翻译官出来了，见鲍乐挑了肉食，双眼射出贪婪的幽光。他让翻译查看鲍乐的良民证。鲍乐知道其醉翁之意不在酒。这时，那个小队长指着猎物笑了：“你的把它给大日本皇军。”鲍乐装作胆怯转脸欲走，小队长火了：”你的不要怕，找你交个朋友的好。”鲍乐见敌人上钩，对敌人说：“皇军为了大东亚共荣，若是看得起这玩意儿，送皇军就是。”小队长听了，高兴极了，要他经常送猎物给皇军。鲍乐窃喜。

第二次，鲍乐又抓了一只山羊，给它喂上拌有益药的粮食后，将其宰杀，再次送到祠堂门前。狡猾的日军担心内里有毒，非留他一起食用不可。鲍乐早料到敌人会有这一手，事先就服了蛊虫的解药。饭毕，小队长还送给鲍乐一把战刀，要他用战刀多打猎物，鲍乐表面连连称是。

此后鲍乐又一连将打到的4只山羊送给了日军，他自己也照样先尝。鲍乐掐指一算，半月将到，便连夜逃走，销声匿迹。果然时辰一到，蛊药生效。除未食山羊肉的几个日本兵外，其余的人同时发病。这一奇杀，连日军的特务机关也未弄清，是一种什么奇毒要了这些日本兵的命。

鲍乐的两次奇杀，刻在了每个湘西人的心中。